Ce que vous devez savoir sur la pneumonie

La pneumonie est une maladie à la fois effrayante et grave. Heureusement, elle se soigne très bien aujourd’hui si l’on emploie les bons médicaments… et qu’on fait preuve de bon sens.

• Cette infection des poumons est causée par l'inhalation de micro-organismes nuisibles à un moment ou notre système immunitaire est affaibli, généralement à cause d'un rhume, d’une grippe ou d'une maladie chronique.
• Une seule infection peut mettre en cause plus d'une des centaines de souches de virus, de bactéries et autres micro-organismes. Les microbes pénètrent vos alvéoles, les petits sacs d'air se trouvant dans vos poumons, et provoquent l'inflammation en plus de remplir les alvéoles de mucus.

Les symptômes de la pneumonie varient considérablement, en fonction de l'origine de votre infection.

• Si celle-ci est d'origine bactérienne, la maladie apparaîtra subitement, vous aurez de la fièvre, des frissons, des douleurs thoraciques et une toux «grasse» et/ou abondante, qui expulsera des crachats de vos poumons.
• Des virus et des micro-organismes nommés mycoplasmes provoquent généralement des symptômes plus légers, y compris des maux de tête, une légère fièvre, une toux sèche et une sensation de malaise général. Ce sont ces mycoplasmes qui causent la maladie connue sous le nom de pneumonie atypique, qui n'est généralement pas assez sévère pour vous confiner à un lit d'hôpital.
• Quand la pneumonie frappe une personne âgée, les signes peuvent être très différents: respiration plus rapide et confusion.
• Une pneumonie contractée en dehors de l'hôpital – que l'on appelle formellement pneumonie acquise dans la communauté – sera probablement moins grave qu'un cas contracté dans un hôpital.

Les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes de plus de 75 ans sont beaucoup plus susceptibles d'attraper une pneumonie que la population générale – tout comme les personnes ayant un système immunitaire affaibli. Il est rassurant de constater que lorsqu'une personne décède de la pneumonie, cela résulte généralement des complications entraînées par un autre grave problème de santé.

• Prenez des antibiotiques si votre pneumonie a été provoquée par des bactéries.
• Reposez-vous au lit et buvez beaucoup de liquides pour permettre à votre corps de guérir.

• Évitez l'air pollué: en vous exposant à des gaz d'échappement ou à de la fumée industrielle, vous augmenterez vos risques de développer une pneumonie et d'autres sortes de maladies cardio-pulmonaires.
• Mangez des fruits et légumes: les légumes orange, jaune et vert foncé (ainsi que les fruits de même couleur), tels que les oranges, les carottes et le brocoli sont riches en antioxydants, qui peuvent donner un coup de pouce à votre système immunitaire.
• Dans le but de prévenir de nouveaux cas de pneumonie, évitez de prendre des antibiotiques dès que vous voyez apparaître les premiers symptômes du rhume. Les antibiotiques ne peuvent pas lutter contre un rhume viral, ils peuvent par contre favoriser le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques.

Pour en savoir plus sur les causes, la prévention et le traitement de la pneumonie, communiquez avec l'Association pulmonaire du Canada (1-866-717-2673 ou www.poumon.ca).